側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。