一般にこの病態は、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはないのです。