側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は確実に進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。