側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。