側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。