「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。