「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。