側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。