側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。