「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったために発症します。事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。