「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が数多く来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。