「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。