一般にこの状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ骨格を整えます。わずかな骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛がすぐに無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはありません。