いっぱんに、この病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた関節を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事があります。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い治療を行うことはありえません。