「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。