「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。