側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。