側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。