側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。