「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。