一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛がすぐになくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を行い悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはない。