側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。