「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。