「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。