側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。