一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を矯正します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みがすぐに無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強い修正をする整体にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはありません。