側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。