「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。