側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。