一般にこの状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が一瞬で消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な矯正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはない。