側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。