「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が数多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。