一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪化する事があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正をおこなうことはないのです。