側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負った為に発症する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。