側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。