一般には、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な矯正を行うことはありません。