「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。