日本語一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な治療をする整体に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療をしてひどくなることがあります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。