いっぱんに、この病態は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い調整をする整体に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪くなる場合があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な修正をおこなうことはありません。