「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。