「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことで発症する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。