側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。