側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。