側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。