側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。