側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は確実に進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。