いっぱんに、この状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする整体にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い矯正を行い悪くなる場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありえません。