側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。