側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。