いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、激痛が瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を行いひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な治療をおこなうことはないのです。